Detta är storm chasing

Storm chasing handlar om att jaga (eller snarare förekomma) stormar på den amerikanska Mellanvästerns slätter under vår och sommar. Man kan ha olika mål och syften med sin resa men det vanligaste är att man vill se tornados och superceller.

Såhär jagar man stormar

Rent praktiskt går storm chasing med organiserade turer till som så att man jagar stormar med hjälp av en erfaren storm chaser och/eller meteorolog tillsammans med andra, i en van. Olika turer varar olika länge och man kan välja att vara ute allt mellan en till elva dagar. Man startar och slutar i samma ort, vanligtvis någonstans i Oklahoma. Tourledaren gör en prognos för hur de kommande dagarna kommer se ut ur ett stormperspektiv. Utifrån detta bedömer han en utgångspunkt som han tror har störst chans att skapa ordentliga oväder, det kan vara i en samma eller angränsande delstat eller ännu längre bort. Därefter ser man till att positionera sig i anslutning till detta område.

Tourledaren håller hela tiden koll på uppdaterade väderdata och finjusterar sin bedömning under resans gång. Väl framme vid området så avvaktar man och undersöker radarbilder för att se var det råder konvektion, dvs var vanliga ”vackert väder”-moln tornar upp sig kraftigt mot himlen (ett förstadie till en åskstorm). Tourledaren väljer ut ett tornande moln som man positionerar sig framför. Man inväntar att molnet ska utvecklas till en roterande supercell, ett sorts moln som har kapacitet att skapa en tornado, dvs en jättetromb.

Under en riktigt bra dag kan man följa ett eller flera moln och se hur de utvecklas till att bli rejäla monsterstormar som kan ösa ur sig hagel, hundratals blixtar och förhoppningsvis också en och annan tornado. Man följer (eller snarare åker framför) dessa vädersystem tills det blir mörkt och då äter man oftast en sen middag och tar in på ett hotell för natten. Sen sätter tourledaren upp en ny plan för kommande dag och jakten går igång igen.

Varje dag har nya förutsättningar

Vissa dagar kommer vara gynnsamma och andra kommer kanske att vara sämre. Ibland är inte väderförutsättningarna helt rätt och då kan inte de allra värsta stormarna bildas. Men eftersom man har hela Mellanvästern som ”spelplan” så finns det nästan alltid oväder någonstans under stormsäsongen.

Eftersom man rör sig över hela centrala USA och därtill jagar stormarna i bil så innebär det att man spenderar mycket tid i bilen, åtminstone ett par timmar per dag. I extrema fall, framförallt när man jagar en storm som rör sig snabbt, kan man spendera över 7-8 h i bilen.

Vad kan man få se under sin storm chasing-resa?

Precis som med all annan typ av safari så finns inga garantier utan bara sannolikheter. Det är mycket sannolikt att du kommer att få uppleva riktigt ordentliga oväder samt se superceller. Tornados är oftast höjdpunkten på en resa men inte alla kommer få uppleva en under sin resa, allt beror på de väderförhållanden som förekommer under ens resa.

Även om många är ute efter att se tornados är det inte ovanligt att man fascineras mer av att få se en supercell i fullt format. De färger, former och konstellationer som en supercell skapar är något som är helt annorlunda mot något du sett tidigare.

För att se lite av vad man kan tänkas få uppleva under en storm chasing-resa, se artikeln med fotos och videos.